Ralph Baer: Soñador e inventor

Cuando creé este pequeño blog dedicado al extenso mundo de los videojuegos retro, lo hice pensando en mostrar al público más joven lo divertido que podían llegar a ser esos juegos, las horas de diversión que ofrecían o mostrarles, tal vez, el origen de todos esos estupendos videojuegos de los que disfrutamos hoy día. Y para el público más adulto, volver a revivir esos recuerdos inolvidables de su infancia, con sus consolas y juegos favoritos. Algo divertido y agradable, con lo que todos pudiéramos reír y recordar.
Hoy quiero traeros al recuerdo la que, quizá, sea la persona más importante en la historia de los videojuegos, el inventor y creador de la primera videoconsola de hogar y el que dio, por fin, el pistoletazo de salida a la enorme industria que hoy día nos sigue ofreciendo entretenimiento de calidad.
Así que este primer post, se lo dedico con todo el cariño del mundo al el gran Ralph Baer.

El olvidado padre de los videojuegos

Rudolph Heinrich Baer, o Ralph baer, como se le conocía, fue un inmigrante judío que huyó de la Alemania nazi junto a su familia cuando tenía 11 años. En Estados Unidos, se graduó en el instituto de radio y posteriormente en el instituto de televisión y trabajó como técnico de televisión. Puede parecer un trabajo mediocre, pero la televisión acababa de llegar y muy pocas personas sabían como funcionaba, así que en realidad eran estudios pioneros. Durante el desarrollo de un tipo de sintonizador para las televisiones, Ralph pensó en la posibilidad de poder manipular las lineas de sintonización que creaba el artefacto. tras varios años de macerar esa idea y de desarrollo en secreto, por miedo a las burlas de sus colegas, Ralph Baer desarrolla y patenta la que resulta ser la primera videoconsola del hogar, conocida como Brown Box.

Ralph Baer junto a su Brown Box

Si bien es cierto que la susodicha Brown box no venía con Assassin´s Creed o Call of Duty, contaba con varios juegos integrados, entre ellos el Ping-Pong, juego que usaría de inspiración posteriormente Nolan Bushnel para crear su mundialmente conocido Pong (que luego de un litigio jurídico, reconoció haberlo plagiado de Baer). Debieron pasar varios años hasta que la idea de la Brown Box se tomara en serio, y en 1972, la empresa de televisores Magnavox compró los derechos de la Brown Box, le puso una carcasa nueva y la lanzó al mercado bajo el nombre de Magnavox Odyssey. Por fin se había comercializado la primera videoconsola del hogar. El primer y más importante paso para la industria de los videojuegos.

Lamentablemente, el 6 de Diciembre de 2014, Ralph Baer murió a la edad de 92 años en su casa de New Hampshire, dejando tras de si todo un legado , que a fecha de hoy, seguimos disfrutando como el primer día.

Muchas gracias por haberos tomado vuestro tiempo al leer esto. Creo que le debemos mucho a Ralph Baer y su memoria no debe quedar en la oscuridad.