Sonic the Hedgehog: Do you even fast, bro?

Recuerdo una época en la que las compañías de videojuegos buscaban como locas una mascota que las representara. Aunque parezca que no, una mascota adorable o con carácter hace a una compañía más atractiva a ojos de la gente. Por poner algunos ejemplos conocidos, se me ocurren Mario, la mascota de Nintendo (y quizá la más famosa del mundo actualmente), Pac-Man como mascota de Namco, Crash Bandicoot, que nació para ser la mascota de Sony y otras menos conocidas como Kunio-kun, la mascota de la desaparecida Technos o la antigua mascota de SEGA, Alex Kidd.
Pero en 1991, apareció uno de los grandes juegos de todos los tiempos de la mano de uno de los personajes más reconocidos hasta la fecha.
Tanto el juego como la mascota se llamaron Sonic the Hedgehog.

Sonic, mucho antes de ser victima del furry y el amor adolescente

Nuestro erizo favorito (el de Génesis no cuenta) comenzó a correr en 1991 con el videojuego de Mega Drive/Genesis, Sonic the Hedgehog. La llegada de Sonic the Hedgehog fue un verdadero boom, tanto para la industria de los videojuegos como para SEGA. El juego se convirtió en un super ventas, aumentando la popularidad de la Mega Drive/Genesis en Estados unidos, vendiendo 4 millones de copias. En última instancia, Sonic the Hedgehog reemplazó a Altered Beast como juego incluido en la consola y se convirtió en el título con más ventas de su franquicia con 15 millones de copias vendidas en total.
Además de eso, Sonic se convirtió en la mascota y buque insignia de SEGA, sustituyendo en el proceso al bueno de Alex Kidd.

A pesar de ser un plataformas puro y duro, Sonic the Hedgehog fue un juego revolucionario en su época. Por lo general, los juegos de plataformas se basan en nuestra habilidad para superar obstáculos. Sonic the Hedgehog explota ese topico pero además debíamos terminar los niveles lo antes posible. Para ello, nuestro erizo azul es, con diferencia, uno de los personajes más veloces del mundo de los videojuegos. Así pues, además de nuestra habilidad para superar obstáculos, el juego pone también a prueba nuestros reflejos a alta velocidad.

Sonic a "full speed" porque llega tarde al café de las 16:00 con Tails y Shadow

El guión del juego nos dice que el doctor Eggman/Robotnik quiere conseguir las 6 Esmeraldas del Caos y conquistar el mundo. Para ello, ha atrapado a los animales de cada zona en robots agresivos y cápsulas metálicas. Nosotros controlaremos a Sonic, que se ha propuesto liberar a los animales y recuperar las esmeraldas antes de que caigan en manos del enemigo.

El juego se divide en 7 niveles diferentes y cada nivel contará con 3 fases, excepto el último. En cada fase, Sonic deberá recorrer el escenario recogiendo tantos anillos como pueda, liberando animalitos destruyendo a los robots del doctor Eggman/Robotnik y todo ello, a toda velocidad. Los niveles estan plagados de loops, espirales, muelles y todo tipo de elementos de velocidad que harán del juego una experiencia frenética.
Al final de cada 3ª fase, Sonic hará frente al jefe de nivel, que básicamente se tratará del doctor Eggman/Robotnik montado en algún ingenio mecánico. Los combates tienen mecánicas sencillas, solo hay que estar atento al patrón.

¡Malditos críos! ¡En el césped no se juega con la pelota!

A lo largo de cada nivel, recogeremos una serie de anillos. Al llegar a 50, desbloquearemos un nivel bonus al final de cada pantalla. Además de eso, si tenemos anillos en posesión, podremos evitar la muerte al primer toque. Aparte, tendremos la ayuda de una serie de power-ups que nos echaran un cable durante el desarrollo de los niveles. Burbujas protectoras, anillos extra, invencibilidad, velocidad extra, etc.

El legado de Sonic fue uno de los más extensos del mundo de los videojuegos, habiendo tocado muchos géneros diferentes a lo largo de su existencia y siendo, a fecha de hoy, uno de los rostros más conocidos y queridos de toda la historia de los videojuegos.

Contra: Desde Rambo hasta Alien

Uno de los géneros más antiguos del mundo de los videojuegos es el shooter.
Tanto es así, que el primer juego interactivo que apareció por primera vez, era un shooter espacial competitivo llamado Spacewar!, en 1967. Se trataba de dos naves espaciales formadas por gráficos vectoriales que flotaban en una pantalla negra con físicas de inercia simuladas, cada jugador manejaba una de las naves y traban de destruirse el uno al otro. Un poco como en Asteroids pero sin asteroides. También fue el primer juego que se compartió públicamente.

En 1987, Konami añadió un ladrillo más a este gran género, estableciendo un nuevo estándar de calidad en los shooter. Por supuesto, estoy hablando de Contra.

Apareció en 1987, como he dicho antes, primero para recreativas arcade y posteriormente para NES y MSX 2, se trata de un rail shooter en el cual manejaremos a un comando especial con el cual lucharemos contra una invasión alienígena.
Según la historia oficial, en el año 2631 un meteorito cayó en un archipiélago cerca de Nueva Zelanda, trayendo consigo una forma de vida alienígena. Dos años más tarde, una organización terrorista llamada Blood Falcon toma el control de la isla y se decide a utilizar esta forma de vida extraterrestre para dar forma a sus planes para la dominación del mundo
Los soldados Bill Ryzer y Lance Bean, de las fuerzas especiales Contra, son desplegados en la isla para atajar la amenaza terrorista.

El juego destacó por su sencilla jugabilidad, sus altas dosis de acción y su elevada dificultad. Aunque la verdadera valía del juego residía en la el modo cooperativo de 2 juegadores, donde, con la ayuda de un compañero, se podía disfrutar de toda la acción y la diversión que nos ofrecía el juego en todo su esplendor. Además, entre 2 era más sencillo avanzar en el juego, y eso siempre es estimulante desde el punto de vista del jugador medio.
Para enfrentarnos a las fuerzas de Blood Falcon, dispondremos de una gran variedad de armas a elegir:

(M) = Machine gun (ametralladora): aumenta la frecuencia de disparo (tres disparos consecutivos) y tiene función automática.

(R) = Rapid Fire (fuego rápido): aumenta la velocidad de disparo del arma que el jugador tenga en ese momento.

(S) = Spread (dispersión): cinco disparos que se dispersan a medida que avanzan, aumentando su rango a medida que se alejan del jugador. Reconocida mundialmente como una de las mejores armas de la saga.

(F) = Flame (llama): dispara una bola de fuego giratoria que abarca la altura del cuerpo del personaje. Muy útil para disparar agachado a objetivos como torretas o enemigos que avanzan y disparan.

(L) = Laser (láser): dispara un láser concentrado de alto poder capaz de eliminar a la mayoría de los enemigos con un solo disparo. Tiene la particularidad de que, a diferencia de las otras armas, solo permite un disparo en pantalla. Es decir, al ser disparada, y si es que el disparo sigue en pantalla al volver a presionar el botón de disparo, el disparo anterior «se cancela» y desaparece de la pantalla mientras sale el nuevo disparo.

(B) = Barrier (barrera): escudo protector que protege al personaje durante unos segundos, de disparos e impactos con enemigos. No protege contra «caídas» fuera de pantalla.

Emblema contra: Un halcón sin identificación, que con un destello de luz elimina a todos los enemigos en pantalla.

Uno de los aspectos más curiosos de Contra fue su censura. Debido a la estricta censura que había en Alemania en aquella época, El hecho de que comandos mataran personas no era algo apropiado para los niños. de modo que la solución fue sustituir los sprites de Ryzer y bean por sprites de robots tremendamente parecidos a los labor de patrulla de la serie Patlabor, y los terroristas también fueron sustituidos por otros robots. De esta forma, la historia original del libreto también fue cambiada para adaptarse al nuevo look de esta versión censurada y nació Probotector, que en esencia es el mismo juego pero con robots. Uno de mis juegos favoritos de cuando era pequeño.

Contra fue, de hecho, un juego muy pop. Con esto no me refiero a salieran cantantes excentricas sintalento haciendo twerking, sino que fue un juego que bebió muchísimo de la cultura popular de la época, para mezclar fórmulas populares para crear un elemento reconocible a la par que novedoso.

Esto es especialmente visible en el diseño de los alienígenas, que están claramente inspirados en los xenomorfos de la saga de películas de Alien. Además, en aquella época estaban de moda las películas de héroes militares de acción, tipo Rambo o Comando.

Puede verse claramente en la imagen de arriba que el alien es un xenomorfo, el soldado rubio está, de hecho, sacado literalmente de Arnold Schwartzenegger en Depredador y el soldado de atrás está clarísimamente inspirado en Rambo. Como ya he mencionado, son fórmulas que gozaron de gran éxito y que el público supo asociar a la hora de comprar o jugar al juego.

No olvideis de seguir jugando y disfrutando de estos pequeños tesoros del mundo de los videojuegos. ¡Cuidaos mucho y pasadlo bien!